Lo ngại về một thời điểm có thể mang tính bước ngoặt đối với cả Liên minh châu Âu (EU) và khu vực đồng Euro. Câu hỏi đặt ra là: Tất cả số tiền trước đây đã đi đâu?
“Trong nhiều thập kỷ qua, các quốc gia châu Âu đã tiết kiệm hàng trăm tỷ euro mỗi năm – một dạng ‘cổ tức hòa bình’ – nhờ vào việc cắt giảm chi tiêu quốc phòng, từ đó giải phóng nguồn lực cho các lĩnh vực khác, đặc biệt là hệ thống phúc lợi xã hội.” (Financial Times)
Giờ đây, khi EU phải đối mặt với tình trạng tăng trưởng kinh tế chậm chạp, một số người có lẽ đang tiếc nuối về quãng thời gian đã qua:
Nếu có thể lấy lại
Tất cả thời gian đã lãng phí
Tôi cũng sẽ lại lãng phí nó lần nữa…
Đây là điều mà Financial Times không đặt câu hỏi trực diện, nhưng không thể phủ nhận rằng châu Âu đã từng hưởng lợi rất lớn từ khoản tiết kiệm này.
Sự thay đổi trong chính sách quốc phòng
Nếu EU duy trì mức chi tiêu quốc phòng tương đương với giai đoạn 1995–2023, các nước thành viên sẽ phải phân bổ thêm khoảng 387 tỷ USD mỗi năm (tính theo sức mua tương đương năm 2020), theo tính toán của Financial Times. Nhưng giờ đây, tình thế đã thay đổi:
“Hiện tại, EU chỉ dành dưới 2% GDP cho quốc phòng, nhưng các lãnh đạo châu Âu đang xem xét nâng con số này lên 3,5% GDP hoặc hơn trong thập kỷ tới – một mức chưa từng thấy từ cuối những năm 1960.” (Financial Times)
Câu hỏi lớn nhất là: Làm thế nào để tài trợ cho mức chi tiêu khổng lồ này?
Một lựa chọn là cắt giảm phúc lợi xã hội – điều mà Vương quốc Anh sắp thực hiện. Nhưng thực tế đã chứng minh rằng, tăng chi tiêu thì dễ, cắt giảm mới là thách thức thực sự.
Hãy nhìn vào nước Pháp: kế hoạch cải cách lương hưu của chính phủ đã châm ngòi cho hàng loạt cuộc biểu tình vào năm 2023. Tổng thống Macron khi đó đã phải tăng tuổi nghỉ hưu thêm hai năm để tiết kiệm khoảng 18 tỷ euro mỗi năm. Tuy nhiên, ở Đức, chính phủ lại đang có kế hoạch mở rộng phúc lợi xã hội trong khi kích thích kinh tế. Điều này cho thấy, bức tranh tài chính châu Âu phức tạp hơn nhiều so với những gì chúng ta nghĩ.
Cú “quay xe” của Ủy ban châu Âu
Ngày 17 tháng 1, Ủy ban châu Âu đã gửi thông báo cho Pháp về yêu cầu giảm thâm hụt ngân sách:
“Thâm hụt ngân sách dự kiến sẽ giảm từ 6,2% GDP vào năm 2024 xuống còn 2,4% vào năm 2031. Theo kế hoạch, Pháp thậm chí có thể đưa con số này xuống dưới mức tham chiếu 3% từ năm 2029.”
Tuy nhiên, chưa đầy hai tháng sau, Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen lại tuyên bố:
“Ủy ban châu Âu đề xuất miễn trừ 800 tỷ euro mà các chính phủ EU vay thêm khỏi các quy định về nợ và thâm hụt ngân sách.” (Financial Times)
Một lần nữa, phép màu lại xuất hiện – chi tiêu không còn bị tính vào thâm hụt hay nợ công. Điều này khiến người ta liên tưởng đến cuộc khủng hoảng Hy Lạp khi EU từng tạo ra các “Công cụ Mục đích Đặc biệt” (SPVs) để che giấu nợ. Nhưng lần này, quy mô lớn hơn rất nhiều. Và nếu nhìn vào Hy Lạp – nơi nền kinh tế đã suy giảm đáng kể sau khủng hoảng – câu hỏi đặt ra là: Làm sao họ có thể chi tiêu nhiều hơn cho quốc phòng?
Mối lo ngại về nợ công
Tại Hà Lan, mối lo về một cuộc khủng hoảng nợ mới đang gia tăng.
“Cơn sốt vay nợ để mở rộng ngành công nghiệp quốc phòng của châu Âu có thể đẩy khu vực vào một cuộc khủng hoảng nợ mới.”
Đây là cảnh báo của Pieter Omtzigt, một chính trị gia Hà Lan. Ông cho rằng kế hoạch chi 800 tỷ euro cho quốc phòng có thể khiến lãi suất và nợ công tăng cao trên toàn EU. Và thực tế, điều này đã bắt đầu xảy ra.
Vào ngày 5 tháng 3, khi Đức – quốc gia có mức nợ thấp hơn – công bố kế hoạch tăng thâm hụt để đầu tư vào quốc phòng và hạ tầng, lợi suất trái phiếu nước này tăng 40 điểm cơ bản chỉ trong hai ngày và vẫn duy trì ở mức cao hơn trước khi công bố kế hoạch.
Ủy ban châu Âu cũng đang chuẩn bị huy động 150 tỷ euro bằng cách phát hành trái phiếu với mức xếp hạng tín dụng cao, từ đó cung cấp các khoản vay lãi suất thấp cho các nước thành viên.
Hà Lan đặc biệt lo lắng về vấn đề này. Trước đó, họ chỉ nhận được khoảng 5 tỷ euro từ quỹ phục hồi hậu đại dịch nhưng lại phải đóng góp 35 tỷ euro để trả nợ chung. Nếu kịch bản này lặp lại với chi tiêu quốc phòng, các nước có nền kinh tế mạnh như Hà Lan sẽ gánh phần lớn gánh nặng tài chính của EU.
Kết luận
Pieter Omtzigt đã liên hệ tình hình hiện tại với cuộc khủng hoảng nợ Hy Lạp:
“Thâm hụt ngân sách sẽ bùng nổ. Các quốc gia sẽ tiếp tục chìm sâu trong nợ nần, trong khi mức nợ hiện tại đã cao hơn nhiều so với phần còn lại của thế giới.”
Dù EU từng khẳng định quỹ phục hồi 800 tỷ euro sau đại dịch chỉ là “một lần duy nhất”, thực tế có vẻ như đang chứng minh điều ngược lại. Liệu đây có phải là sự khởi đầu của một chu kỳ vay nợ vô tận?
4o
